Drömmen om en lysande framtidsmarknad förvandlades till en mardröm om nedsmutsat rykte.
Mjölkpulver till spädbarn är en storsäljare i Kina och Arla ville också ha en bit av kakan. För två år sedan fann de en kinesisk samarbetspartner och började tillverka mjölkpulver för kinesiska barn.
Mjölkskandalen avslöjades
Affärerna gick lysande. Arla skulle precis inviga sin nya fabrik i Inre mongoliet när det avslöjades att fyra barn dött och över 50.000 spädbarn insjuknat sedan de druckit konkurrenten Sanlus mjölkpulver.
Strax därefter visade det sig att även Arlas kinesiska samarbetspartner Mengniu avslöjats med melamin i sina mjölkprodukter, och katastrofen var ett faktum.
Stora förluster
Produktionen stoppades och produkterna drogs in från affärerna. För Arla blev satsningen i Kina ett svart kapitel med stora förluster.
Under några veckor har därför danska och kinesiska tekniker installerat mätutrustning som ska kunna spåra melamin i mjölken.
Arla hävdar nu att deras mjölkpulver är 100 procent säkert. Men för några veckor sedan visste de inte ens om att man borde leta efter melamin i mjölk, så frågan är om det finns andra kryphål – som mejeriets kontrollutrustning inte upptäcker.
Fredrik Önnevall,
SVT:s utrikeskorrespondent i Kina