Bränderna som rasar sedan i tisdags beskrivs som de mest förödande i Kaliforniens historia. Tusentals fastigheter – hem, företag, skolor, kyrkor och andra byggnader – har brunnit ner till grunden.
Värst drabbat är kändistäta Pacific Palisades, där en genomsnittlig bostad kostar runt 40 miljoner kronor, samt Altadena och Pasadena i nordöst. Även West Hollywood, med sina klassiska hotell och byggnader, är drabbat.
Och kostnaderna för förödelsen är närmast oöverblickbara.
Kreditvärderingsinstitut förväntar sig att försäkrade förluster kommer att uppgå till flera miljarder dollar. Men många hus är sannolikt oförsäkrade.
Vädersajten AccuWeather har uppskattat de totala kostnaderna för skadorna och andra förluster till drygt 1 500 miljarder kronor, men den slutgiltiga summan är fortfarande svår att sia om.
Ökade försäkringskostnader
De omfattande bränderna eldar nu på försäkringskrisen i delstaten, där det på senare år har blivit allt svårare att försäkra sitt hem.
Försäkringsbolag har dragit sig ur områden som de anser löper hög risk för skogsbränder. Ett sådant område är just Los Angeles. Och Kalifornien har bland den högsta andelen ”icke-förnyade” hemförsäkringsavtal i USA, enligt New York Times. Så sent som i somras sa ett av de största bolagen upp hundratals husägares försäkringar i det nu drabbade Pacific Palisades, skriver Newsweek.
– Ökade kostnader för återuppbyggnad kommer sannolikt att driva upp premierna och kan minska tillgången på egendomsförsäkring, säger Denise Rappmund, senioranalytiker på Moody's, till Reuters.
Staten har bland annat försökt lösa situationen genom ett program som kallas California FAIR, en slags katastrofförsäkring till en högre premie än traditionella, privata försäkringar, skriver CNN. Nya försäkringsregler tillkännagavs också för två veckor sedan.
”En knivsegg”
Men exakt hur försäkringsanspråken och förlusterna efter de pågående skogsbränderna ska finansieras råder det ännu stor osäkerhet kring.
Enligt experter finns det nu en risk att fler försäkringsföretag lämnar.
– Den kaliforniska försäkringsmarknaden balanserar på en knivsegg, säger försäkringsexperten Nancy Watkins till NYT.
– Vi marscherar mot en framtid där en försäkring inte kommer att vara tillgänglig eller överkomlig, säger Dave Jones, som tidigare tjänstgjort som Kaliforniens försäkringskommissionär, till Washington Post.