Dagens presidentval i Brasilien är historiskt, enligt Torsten Wetterblad, forskare knuten till Latinamerikainstitutet.

Kandidaterna som gör upp om presidentposten är den segertippade Jair Bolsonaro, en kontroversiell högerpolitiker från Socialliberala partiet (PSL), och Arbetarpartiets (PT) Fernando Haddad, som beskrivs som den tidigare presidenten Lula da Silvas kronprins.

– Valet markerar tydligt slutet på en politisk epok och början på en ny, som ingen riktigt vet vad den kommer att innebära om Bolsonaro vinner, säger Wetterblad.

”Käpprätt åt helskotta”

Han har pratat med många väljare i de brasilianska storstäderna under veckorna före valet och vittnar om en stor osäkerhet kring vad en Bolsonaroseger skulle kunna innebära för landet.

– Bolsonaro har ingen stor politisk erfarenhet ur ett regeringsperspektiv och det har inte heller de människor som han omger sig med, säger han.

– Det finns mycket spekulationer om att detta kan gå käpprätt åt helskotta, att han inte alls lyckas genomföra den politik som han har utlovat. Det är ett enda stort frågetecken.

Under valspurtens sista dagar har Haddad börjat knappa in på Bolsonaro. Enligt opinionsinstituten Datafolhas och Ibopes mätningar från lördagskvällen lokal tid stöder 45–46 procent av brasilianarna Haddad och 54–55 procent Bolsonaro.

Lättare vapenlagar

Möjligen kan Haddad få ytterligare en skjuts uppåt av stöd från flera personer som haft en ledande roll i kampen mot korruptionen. Landets tidigare riksåklagare Rodrigo Janot – som var med om att driva de rättsprocesser som de senaste åren lett till en rad gripanden av högt uppsatta politiker och affärsmän – har ställt sig bakom Haddad. Det har även den populäre antikorruptionsdomaren Joaquim Barbosa, som fattat beslut om att fängsla flera personer i PT:s toppskikt.

– Jag tror att vi står på randen till en process som kan föra vår demokrati bortom dess gränser, säger Janot till nyhetsbyrån Reuters.

63-årige Bolsonaro har lovat att slå ner hårt på brottsligheten. Bland annat genom att ge polisen ökade befogenheter att skjuta, samt genom att lätta på vapenlagarna med argumentet att laglydiga brasilianare ska beväpna sig för att själva kunna bekämpa brottslighet.

Vill privatisera

Samtidigt gläds investerare och förespråkare av marknadsliberala reformer åt att Bolsonaro valt den Chicago-utbildade ekonomen Paulo Guedes som sin ekonomiska rådgivare och därmed trolig finansminister. Guedes vill bland annat privatisera en rad statliga företag.

Bolsonaros motståndare befarar att presidentkandidaten – som talar positivt om militärdiktaturen 1964–1985 och försvarat dess användande av tortyr mot vänsterpolitiker – vill kringskära demokratin. Miljövänner oroas också av hans planer på att avveckla hinder för skövlingen av Amazonas.

Haddad, å sin sida, tyngs av missnöjet med tillståndet i landet som många tillskriver PT, vars 13 år långa maktinnehav tog slut 2016 då Lulas efterträdare Dilma Rousseff avsattes genom riksrätt.

Vallokalerna stänger klockan 19 lokal tid (vid 23 svensk tid). Resultatet väntas vara klart omkring en timme senare.