Den ukrainska militären har sedan invasionen ofta visat upp tillfångatagna ryska soldater, men har inte tidigare kommunicerat att kinesiska medborgare tagits som krigsfångar.
De två soldaterna uppges ha tagits till fånga vid två olika orter på östfronten. Totalt ska sex kinesiska soldater ha varit inblandade i striderna där, enligt Zelenskyj som dock inte berättar när detta hände.
Han uppger dock att den ukrainska militären tagit ”dokument, pass och även kreditkort” i beslag och att det inte råder några tvivel om att soldaterna har kinesisk härkomst.
Kina bekräftar uppgifterna
På onsdagen bekräftade Kinas utrikesdepartement att de två tillfångatagna personerna är kinesiska medborgare, enligt Reuters.
De uppmanade även sina medborgare att hålla sig borta från områden där det pågår en väpnad konflikt.
Tammy Bruce, talesperson vid USA:s utrikesdepartement har under tisdagskvällen kommenterat händelsen som hon menar är ”oroande”.
– Kina är en stor möjliggörande för Ryssland i kriget i Ukraina. Kina tillhandahåller nästan 80 procent av de varor med dubbla användningsområden som Ryssland behöver för att bedriva kriget, säger hon.
Zelenskyj, som publicerat ett klipp på en av fångarna på sin Telegramkanal, uttrycker en förhoppning om att USA nu vidtar åtgärder. Enligt honom är de kinesiska medborgarnas närvaro i Ukraina ett bevis på att Kina bidrar militärt till den ryska invasionen.
Multikulturella arméer
Det är sedan länge känt att utländska medborgare tjänstgör i den ryska armén – och i den ukrainska.
Den ryska militären har, med löften om bland annat bra löner och ryska medborgarskap, rekryterat från en rad länder i Asien, Afrika och Mellanöstern. Dessutom ska Nordkorea ha skickat tusentals reguljära soldater till Ryssland, styrkor som mestadels verkat i Kurskregionen.
Det är sedan tidigare känt att kineser stridit för Ryssland, men hur många är oklart. Zelenskyj skriver att ukrainska myndigheter är medvetna om detta.
Den ryska krigsmaskinen har sedan invasionen även fått drönare och robotar från Iran samt artilleri och stora mängder ammunition från Nordkorea. Kinesiska bolag har samtidigt, trots kriget, fortsatt att förse den ryska försvarsindustrin med viktiga komponenter, något som USA reagerat på med omfattande sanktioner.