Den nya brittiska tv-serien ”Mr Bates vs the post office” ser ut att leda till slutet på en långdragen rättsskandal i Storbritannien.

Mellan 1999 och 2015 dömdes över 900 brittiska postmästare felaktigt för bland annat förskingring, bokföringsbrott och stöld.

Ännu fler blev felaktigt anklagade och fick sina avtal rivna, gick i konkurs och förlorade sina hem och sitt levebröd.

– Det handlar om många liv som är förstörda, och väldigt mycket pengar som de felaktigt har krävts på. Det handlar om många politiker och statstjänstemän som på ett eller annat sätt försökt sopa det här under mattan, säger James Savage, chefredaktör för den engelskspråkiga tidningen The Local.

Systemfel i Horizon

I centrum står programvaran Horizon, som började användas av det statliga postbolaget Post Office i slutet av 1990-talet. Nästan omedelbart stod det klart att systemet visade felaktiga underskott.

Postbolaget nekade dock till bristerna – och ställde hundratals postmästare, ofta småföretagare och mindre franchisetagare, inför rätta. Man krävde också pengarna tillbaka.

Hundratals drabbade har i nästan 20 år försökt få upprättelse. Först 2019 slog en domare fast att Horizon innehållit defekter, och Post Office nådde en förlikning med 555 tidigare postmästare på 58 miljoner pund.

Domar ska rivas upp

Sedan dess har 93 personer fått sina domar hävda, men de flesta har fortfarande inte blivit rentvådda eller fått kompensation.

Bara en vecka efter att dramaserien haft premiär, och trycket från allmänheten blivit allt hårdare, meddelade dock Storbritanniens premiärminister Rishi Sunak att samtliga domar ska rivas upp.

Lagförslaget, som har brett politiskt stöd, innebär i praktiken att man rundar den normala rättsprocessen.

– Det är väldigt ovanligt, och det kanske inte är alla som i grunden tycker att det är ett bra tillvägagångssätt, men de flesta är överens om att orättvisan måste lösas på något sätt och det måste göras skyndsamt, säger James Savage.