Beskedet gavs i samband med ett öppningsanförande på kommunistpartiets kongress som inleddes på fredagen.

– Jag tror med glöd på styrkan och den exemplariska karaktären och fattningsförmåga hos mina landsmän, och så länge jag lever kommer jag att vara redo med foten i stigbygeln för att försvara fäderneslandet, revolutionen och socialism, sade han inför hundratals delegater som samlats i centrala Havanna.

Den 89-årige tidigare diktatorn är yngre bror till den numera bortgångne diktatorn Fidel Castro som styrde landet från revolutionen 1959 till sin avgång 2008.