Dödstalet fortsätter att stiga i Irak där säkerhetsstyrkor dagligen har använt tårgas och skarp eld mot demonstranter sedan i tisdags. Vittnen beskriver hur polis skjutit under protester i centrala Bagdad.

Enligt uppgift från irakiska tjänstemän till nyhetsbyrån AP så har minst nio människor dödats under fredagen, vilket innebär att minst 42 människor dödats under den gångna veckan med hundratals fler skadade. Uppgifter till nyhetsbyrån Reuters pekar på att dödstalet är minst 44, varav de flesta dödats under senaste dygnet.

Under fredagen kom också uppgifter om att krypskyttar dödat fyra medlemmar av de irakiska säkerhetsstyrkorna. Uppgifterna kommer från säkerhetsstyrkorna och det finns inga oberoende källor som styrker påståendet.

Demonstranterna kräver fler arbetstillfällen, förbättrade samhällstjänster och hårda insatser mot landets utbredda korruption.

”Lagstiftarna bär ansvar”

Iraks mest inflytelserike shiitiska religiösa figur, storayatollan Ali al-Sistani har under dagen gått ut och uppmanat till ett slut på våldsamheterna från både demonstranter och säkerhetsstyrkor. Uttalandet kommer i form av ett brev uppläst av talesmannen Ahmed al-Safi vid en predikan i den, för shiiter, heliga staden Karbala.

”Regeringen och politiska parter har inte mött folkets krav om att bekämpa korruption eller uppnått något i praktiken”, säger al-Sistani och lägger särskild skuld på parlamentet.

”Lagstiftarna bär det största ansvaret för vad som nu händer”.

En annan tung skriftlärd, Muqtada al-Sadr, vars politiska koalition vann flest röster i fjolårets val meddelar att han vägrar delta i parlamentets verksamhet tills det lägger fram en plan som möter folkets krav. al-Sadr säger sig ha bett medlemmar av sitt parlamentsblock att bojkotta sammanträden tills regeringen lägger fram en sådan plan, enligt AP.

Premiärministern lovar reformer

Iraks premiärminister Adil Abd al-Mahdi gick tidigare ut i ett tv-tal och gav demonstranterna delvis rätt samt utlovade reformer. Han sa samtidigt att det inte finns någon ”magisk lösning” på korruptionsproblemen i landet.

I torsdags infördes utegångsförbud i Bagdad och flera andra storstäder, men det verkar inte avskräcka demonstranter från att dra ut på gatorna. Läget är dock svårbedömt, eftersom myndigheterna försöker hålla internet stängt för att försvåra protesterna. Ungefär 75 procent av Irak är nedkopplat, enligt webbövervakaren Netblocks.