Debatten kring sydstatsflaggan är ingen nyhet i USA. I årtionden har ena sidan hävdat att den är en symbol för yttrandefrihet, medan andra menar att den är en symbol för USA:s mörka historia, för rasism och slaveri.
Nu har diskussionerna blossat upp igen – i samband med dödsskjutningen av nio svarta personer i en kyrka i Charleston.
För att hedra dödsoffren vajade flaggorna utanför delstaten South Carolinas regeringsbyggnad på halvstång, alla utom en: Sydstatsflaggan som finns vid krigsmonumentet en bit bort.
Sarkastisk kritik på Twitter
Kritiken kom snabbt på sociala medier, många uppmanar delstatens republikanska guvernör Nikki Haley att kräva att flaggan tas ner. Enligt Topsy, en tjänst som analyserar innehåll på Twitter, cirkulerade över 60.000 tweets under gårdagen med ordet sydstatsflaggan i.
”Vi kommer aldrig att få veta vad som fick den vita extremisten, som fick vapen i födelsedagspresent och bor i en stat som har en sydstatsflagga, att göra det här”, skriver en person.’
En annan twittrar:
”Jag ifrågasätter ärligheten hos någon som skyddar sydstatsflaggan. Kanske kan guvernören förstå nu varför den måste försvinna”
Men det ser ut som att den omstridda flaggan blir kvar, i alla fall så länge rådande lagar gäller.
– I South Carolina har inte guvernören laglig rätt att ändra på flaggan. Enbart generalförsamlingen kan göra det, säger hennes pressekreterare till ABC News.
Obama: Flaggan hör hemma på museum
Debatten har blivit särskilt infekterad då en bild på den misstänkte mördaren Dylann Roof cirkulerar där han poserar vid en bil som bär just sydstatsflaggan på sin nummerskylt. 21-åringen ska dessutom ha sagt att han genomförde massakern för att starta ett ”raskrig”.
Flaggan har fram till år 2000 hängt på regeringsbyggnaden i South Carolina. Efter diskussioner mellan delstatens politiker flyttade man den sedan till ett krigsmonument en bit bort på området.
Vita huset meddelade igår att President Barack Obama på frågan om vad han anser om sydstatsflaggans vara eller inte, svarade att han anser att den hör hemma på ett museum.