Favorittippade Essebsis seger i Tunisiens första fria presidentval sedan 1956 avslutar formellt den politiska övergångsprocess som sattes i rullning sedan diktatorn Zine al Abidine Ben Ali störtades av folkliga protester 2011. Essebsi fick i den andra valomgången 56 procent av rösterna mot 44 procent för sittande övergångspresidenten Moncef Marzouki, enligt nyhetsbyrån AFP.

Marzouki gratulerade efter beskedet Essebsi, som i söndags uppmanade till politiskt samarbete.

Tårgas mot protester

88-åriga Essebsi, tidigare premiärminister och högt uppsatt i Ben Alis enpartistat, har liksom partiet Nida Tounes vunnit stort på folkligt missnöje över den islamistiska regering som styrt Tunisien efter upproret.

Samtidigt finns det många som ser Essebsi som en representant för det gamla system de kämpat för att få bort, och efter valet utbröt protester.

– Hundratals arga ungdomar upprörda över Essebsis segerförklaring brände däck på stadens gator medan polis sköt tårgas och grep flera ungdomar, säger Ammar Giloufi från staden Hamma till nyhetsbyrån Reuters.

– Alla butiker har stängt och de ropar 'Nej till den gamla regimen'.

Smutsig valkampanj

Valrörelsen har också kännetecknats av smutskastning. Kritiker, inklusive rivalen Marzouki, har beskrivit en Essebsi-seger som ett bakslag för ”Jasminupproret” som fällde Ben Ali, något Essebsi avfärdat. Han har i stället sagt att han är den teknokrat Tunisien behöver efter tre oroliga år av islamiststyre.

Nida Tounes vann i oktober parlamentsvalet, moderata islamistpartiet Ennahda (al-Nahda) har inte uteslutit att styra i en koalitionsregering.