Hur kan 85 000 amerikanska soldater vara så avgörande i Europa – en kontinent som totalt förfogar över 1,9 miljoner soldater?
Enligt experter om SVT pratat med handlar det dels om avskräckning gentemot Ryssland, som riskerar att möta amerikanska soldater vid ett anfall.
”Låg beredskap”
Men det handlar också om att många av förbanden i Europas försvarsmakter har låg beredskap.
– Krig har varit ett fjärran perspektiv och man har ägnat sig åt insatser i länder långt borta. De europeiska försvarsmakterna har haft det svårt att ta sig ur det här och resultatet är, med undantag för Finland och Polen, få krigsdugliga förband och en låg beredskap, säger en källa med insyn i europeisk förmågeuppbyggnad.
Björn Fägersten, seniorforskare på UI, beskriver Europa som en aning splittrat när det kommer till försvar.
– Europa lider av en slags fragmentisering där vi har flera olika system och det skiljer sig väldigt mycket åt mellan länderna vilken erfarenhet man haft och vilka insatser man deltagit i.
Han säger att européerna kommer behöva utveckla samarbetet både inom EU och Nato – men även skapa nya koalitioner av de som vill, till exempel för att bevaka ett eventuellt fredsavtal i Ukraina.
– Det är svårt att kompensera för minskande amerikanskt intresse bara genom att höja respektive nationella ambitionsnivå. För att få tillräcklig gemensam styrka måste vi göra det som ett samarbete.
Inte för evigt
I dagsläget är de amerikanska trupperna utplacerade på militärbaser i ett 20-tal olika länder, de flesta i Tyskland. Något besked om att dessa ska lämna Europa finns inte. Men den sammantagna bilden av de senaste veckornas uttalanden från Trump-administrationen och hanteringen av Ukrainas president Zelenskyj har väckt oro i de europeiska huvudstäderna.
– USA:s närvaro kommer inte vara för evigt, sa den amerikanske försvarsministern Peter Hegseth under säkerhetskonferensen i München.
Även vicepresidenten Vance tog upp den amerikanska närvaron i sitt omtalade anförande där han kritiserade Europas syn på yttrandefrihet.
– Det finns tusentals amerikanska trupper i Tyskland i dag, tror ni att de amerikanska skattebetalarna tänker betala det om du blir kastad i fängelse för en elak tweet?