Det är framförallt de väpnade konflikterna i Sahelområdet, det stora området söder om Sahara som oroar UNHCR.  2.9 miljoner har tvingats lämna sina hem i området. På grund av otryggheten, den ekonomiska nöden, ibland orsakad av Covid-krisen eller av klimatförändringar med extrem torka som följd, väljer många att ge sig ut på de riskfyllda vägarna till Europa.

Under resan dit utsätts många flyktingar för våld, utpressning och kvinnor våldtas eller utnyttjas för trafficking. Vissa lämnas att dö efter att ha blivit utnyttjade av smugglare eller andra kriminella aktörer i området. 

Skrämmande vittnesmål

– Vi möter skrämmande vittnesmål från flyktingar som utsatts för brutalitet och utnyttjats under sina försök att nå Medelhavet, berättar UNHCR i ett pressmeddelande. 

UNHCR's strategi är att försöka utöka antalet platser där de flyende kan söka hjälp och skydd. Det kan röra sig om ekonomisk hjälp, mat, säkra övernattningsplatser, vård och då man hamnar i läger, utbildning för barnen. 

Vidare vill man snabba på asylprocesserna och öka samarbetet mellan olika länder i syfte att komma åt individer eller grupper som exploaterar flyktingarna. 

Mer pengar behövs

UNHCR önskar ökat ekonomiskt stöd från FN’s medlemsländer för att kunna genomföra sitt program, och uppmanar de stater dit flyktingarna anländer att öka samarbetet med länderna varifrån flyktingarna kommer, samt att fortsätta arbeta med räddningsinsatser på Medelhavet.

Förra året dog över 1500 personer i samband med försök att nå Europa via Medelhavet, rapporterar UNHCR.