Med vindbyar på upp till 45 meter per sekund och torr vegetation har förutsättningarna för elden varit extrema. Ett av de hårdast drabbade områdena är Pacific Palisades, ett exklusivt bostadsområde nära havet. Här har flera kvadratkilometer land redan ödelagts.
Omkring 30 000 invånare har fått evakueringsorder och mer än 13 000 byggnader hotas av branden, säger Kristin Crowley, brandchef vid Los Angeles räddningstjänst.
– Det är extremt kraftigt vind som gör att elden har spridits oerhört snabbt de senaste timmarna, säger SVT:s USA-korrespondent Fouad Youcefi på onsdagsmorgonen.
Invånare flyr till fots
Myndigheterna har stängt av huvudleder som Pacific Coast Highway för att underlätta evakueringar, men många vägar har snabbt blivit blockerade av brinnande träd och övergivna fordon.
I kaoset berättar invånare om skräckfyllda scener till nyhetsbyrån AP. En boende beskriver hur människor övergav sina bilar för att fly till fots, medan aska föll som snö runt dem.
”Folk grät och bar sina barn och husdjur,” säger Kelsey Trainor, som själv fick lämna sitt hem.
En bandtraktor har använts för att rensa övergivna bilar på sträckan Palisades Drive för att skapa utrymme åt utryckningsfordon.
Omfattande strömavbrott
Skolor har evakuerats, och tiotusentals hushåll står utan ström sedan elbolag stängt av elförsörjningen för att minska risken för fler bränder.
Enligt SVT:s USA-korrespondent Fouad Youcefi hoppas man att vinden ska mojna under morgonen, lokal tid. Samtidigt kommer rapporter om att en ny brand uppstått omkring en mil bort från den första.
– Det är svårt att veta exakt var någonstans elden ska ta vägen för den hoppar över motorvägar, den tar sig långa sträckor på mycket kort tid. Brandmännen står inför en mycket lång natt och morgon, och säkert flera dagar efter detta, säger han
Forskare varnar
Klimatforskare varnar för att de torra och blåsiga förhållandena kan fortsätta i flera dagar.
”Det här är som en hårtork för landskapet,” säger Daniel Swain, klimatforskare vid UCLA, till AP.
Branden är en i raden av flera som brutit ut i regionen på senare år – ett resultat av Kaliforniens växande problem med extremväder och torka.