Frankrike har runt 5 100 soldater utposterade i de fem så kallade Sahel-länderna – Burkina Faso, Tchad, Mali, Mauretanien och Niger. Den franska militären leder bland annat den internationella specialförbandsstyrkan “Task force Takuba” som svenska soldater deltar i.
Fäste för terrorgrupper
I Mali råder hög kriminalitet och illegal handel med vapen och droger. Landet har dessutom blivit ett fäste för våldsbejakande islamistiska grupper som är kopplade till IS och al-Qaida. Bland annat terrororganisationen Boko Haram är aktiv i området. Den franska militärens ”Operation Barkhan” jobbar för att motverka grupperna, men om radikaliseringen forstätter hotar Frankrike med att ta hem sina trupper.
Malis tidigare president Bah N'Daw, som nyligen tillfångatogs och avsattes i en militärkupp, ska enligt Macron ha arbetat hårt för att hålla jihadister ifrån makten.
– Jag sa till honom [N'Daw]: ”Radikal islamism i Mali med våra soldater på plats? Aldrig i livet!”
– I dag ser vi den tendensen i Mali, men om det fortsätter åt det hållet kommer jag att dra mig ur, säger Macron till JDD.
Hundratals svenska soldater stationerade i Mali
Majoriteten av de svenska soldater som för närvarande tjänstgör utomlands är stationerade just i Mali. Sammanlagt 400 svenskar deltar i tre internationella insatser i landet.
Utrikesminister Ann Linde (S) uppger i en skriftlig kommentar till SVT Nyheter att Sverige är mycket engagerade i landets fredsstatus.
Ett omfattande internationellt samarbete pågår inom FN och EU och under söndagen träffas 15 ledare från den västafrikanska samarbetsorganisationen Ecowas för att diskutera situationen. Assimi Goita, som i fredags utropades till president i Mali efter en militärkupp, ska närvara.
”Min bedömning är att vi i första hand bör avvakta resultatet av de ansträngningar som Ecowas nu gör. I stunder som denna är det av avgörande betydelse att det internationella samfundet står enat,” skriver Linde.
Enligt utrikesministern deltar Sveriges ambassader i Bamako, Malis huvudstad, och Paris, samt representationer i New York och Bryssel, aktivt i diskussionerna om Mali.
”Vår personal i de internationella insatserna gör ett oerhört viktigt arbete för att bidra till fred i Mali”