Det måste ske så fort som möjligt, och det måste ske kraftfullt. Det beskedet lämnar Frankrikes hälsominister, Marisol Touraine, i tv-programmet Le Grand Jury gällande regeringens krafttag mot rökningen i landet.

Den 20 maj inför Frankrike neutrala cigarettpaket – då kommer alla paket att se likadana ut med samma färg, liten diskret text som berättar vilken tillverkaren är och stora bilder som är ämnade att avskräcka. De neutrala paketen har redan prövats i Australien, men detta räcker inte för att få bukt med rökningen i Frankrike, menar hälsominister Touraine.

Hoppas på en rejäl prisökning

Även priset på tobak måste öka, anser hon. På frågan om hon anser det vara rimligt att ett paket med 20 cigaretter i ska kosta bortåt tio euro är beskedet glasklart:

– Min önskan är att det kommer ha skett en stark och betydande ökning av tobakspriset inom den här femårsperioden (nuvarande presidents mandatperiod, reds. anm.), säger Touraine till Le Grand Jury, som görs av tv-kanalerna RTL och La Chaîne Info tillsammans med tidningen Figaro, och fortsätter:

– Jag vet inte när ett paket kommer kosta tio euro, och det kanske inte kommer ske inom den här femårsperioden. Men ja, det är troligt att det kommer bli så.

Till skillnad från i Sverige är det bara specifika tobakshandlare i Frankrike som kan ges tillstånd att sälja cigaretter och andra tobaksprodukter. Samarbetsorganisationen för dessa tobakshandlare, ”Les Buralistes”, har redan ett frostigt förhållande till sin hälsominister.

Beskedet får branschen att rasa

Redan i somras, när beskedet kom om att Frankrike var på väg att införa de neutrala cigarettpaketen, höjdes irriterade röster. Under parollen ”rör inte min buraliste” utförde tobakshandlare och dess anhängare en demonstration i Paris.

I och med Marisol Touraines senaste uttalande skruvas nu tonläget upp ytterligare – hon hotar att ta död på hela branschen, anser hennes meningsmotståndare.

– Om Marisol Touraine tar upp priset per paket till tio euro då är det slutet för vårt yrke, säger Pacal Montredon, ordförande för Les Buralistes till radiokanalen France Info.

Montredon är också orolig för vilken effekt en rejäl prisökning skulle kunna få för konsumenterna. Om det genast blir väldigt mycket dyrare för rökare att köpa cigaretter i Frankrike, så kommer fler att börja köpa sin tobak utomlands, befarar han.

– Om ett paket kommer kosta tio euro i morgon så kommer 35 – 40 procent av all förbrukning av cigaretter att ske utan kontroll, säger Pascal Montredon.

Förra året steg försäljningen av cigaretter i Frankrike för första gången sedan 2009, skriver Le Figaro. Men sedan 1990 har försäljningen minskat dramatiskt, från nära 100 miljarder sålda cigaretter per år i början av 90-talet till ner på runt 45 miljarder år 2014.

”Måste göra allt”

Men även om branschen flaggar för att hela deras verksamhet är hotad så menar politiker och myndigheter att de genom dessa krafttag prioriterar den franska folkhälsan.

Hos organisationen OFT, som jobbar med förebyggande av rökning, finns det bara en väg att gå för att få fransmännen att fortsätta dra ned på rökningen.

– Bland de metoder som gör att tobakskonsumtionen minskar så är en prishöjning på minst tio procent det enda som verkligen är effektivt, säger OFT-ordföranden Betrand Dautzenberg till Le Figaro.

För de som tidigare tvekat på var hälsoministern står i frågan torde det efter intervjun i RTL te sig mer tydligt. På sikt måste det bli ekonomiskt dyrare att vara rökare i Frankrike, priset på tobak är en viktig folkhälsofråga, anser Marisol Touraine.

– Jag har alltid sagt att om man vill föra kampen mot tobak så måste man göra allt, säger hon.