Valet blev mycket jämnt. Halonen fick 51,8 procent av rösterna mot 48,2 för Niinistö. Valdeltagandet beräknas till 77,2 procent, något mindre än vid valet 2000.

I en intervju med SVT efter beskedet medgav Tarja Halonen att hon har varit orolig för att hon skulle kunna förlo- ra presidentvalet. -Det har ju varit en mycket hård valkampanj, sade hon.

Rafflande rösträkning

Inte förrän över 90 procent av rösterna i presidentvalets andra omgång räknats stod det klart att Halonen vunnit över utmanaren Sauli Niinistö som under röstsammanräkningen ökade sin styrka från drygt 46 till drygt 48 procent.

Sällan har ett val som från början sågs som en lätt promenad för den folkligt mycket populära Halonen slutat så rafflande.

Valrörelsen har handlat mycket om försvarsfrågor och Nato-politik, och Halonen säger att ett medlemskap är en möjlighet på sikt men inte nu.

-Det tog kanske lite för mycket tid i debatten, säger hon till SVT.

Vill förbättra välfärdsstaten

Uppenbarligen föredrog de finländska väljarna vänsterkandidaten Halonens landsmammaframtoning framför den något kantige och mer kylige Niinistö.

Halonen säger till SVT att hon vill arbeta för att förbättra välfärdsstaten och komma till rätta med de brister som finns. Hon ska i framtiden också arbeta för att kommunicera intrikespolitiken bättre.

Med hänvisning till det jämna resultatet sade Tarja Halonen att valet varit en ”mycket nyttig erfarenhet” och hennes föresats att vara hela folkets president nu får ökad betydelse.

Jublet på Niinistös vaka tystnade

Det öronbedövande jublet på Niinistös valvaka tystnade tvärt när nyheten om prognosen kom och Niinistös erkännande om valförlust visades på tv-skärmarna.

Niinistö själv förklarade att han hela tiden varit ”realist” och han tackade sina medarbetare och för stödet från andra borgerliga partier för hans kandidatur.

Den konservative politikern återgår nu troligen tillbaka till sin tjänst som biträdande generaldirektör vid Europeiska investeringsbanken i Luxemburg.