– Det är en historisk dag för Assam och Indien i stort. Vi har nått en milstolpe i och med publiceringen av det första utkastet till ett nationellt register över medborgare, säger den indiske folkbokföringschefen Shailesh, som bara använder ett namn.

De som inte finns med på listan har nu möjligheten till att överklaga och därmed få en chans att förvärva medborgarskap, enligt Shailesh. Många bedömare betraktar dock den utfästelsen som en chimär.

Indiens premiärminister Narendra Modis nationalistregering ser listan som ett led i kampen mot illegal invandring. En stor del av icke-hinduerna bosatta i Assam kom dock till Indien redan i början på 1970-talet, i samband med det bangladeshiska befrielsekriget. Människorättsgrupper har dragit paralleller till Myanmars (Burmas) behandling av den muslimska minoritetsgruppen rohingya.

Hindunationalismen är utbredd i Indien, och muslimer och andra minoritetsgrupper utsätts ofta för våld och förtryck.