Bilderna av soldater som springer ut från förlossningskliniken i Kabul i tisdags bärandes på spädbarn insvepta i blodfläckade filtar är svåra att skaka av sig. Ögonvittnen på plats bekräftade att gärningsmännen tagit sig in på sjukhusområdet förklädda i polisuniformer, och att de öppnat eld urskiljningslöst i samtliga rum på förlossningskliniken.
Minst 24 människor dödades i attacken, sjukhuspersonal, nyförlösta mammor och två spädbarn som bara var några timmar gamla.
USA pekar ut IS
Afghanistans president Ashraf Ghani har pekat ut den sunniextremistiska talibanrörelsen, medan USA:s särskilda sändebud i Afghanistan Zalmay Khalilzad säger sig ha belägg för att IS står bakom det brutala dådet på förlossningskliniken.
I det området i västra Kabul som sjukhuset ligger bor många shiamuslimska hazarer, och området har tidigare varit måltavla för attacker utförda av den lokala IS-grupperingen Islamiska Staten i Khorasan. Gruppen har tagit på sig flera dåd i den afghanska huvudstaden nyligen. I måndags uppgav landets säkerhetsstyrkor att man gripit tre högt uppsatta medlemmar i terrorsekten.
Samma dag utförde IS en självmordsattack under en begravningsceremoni i provinsen Nangarhar i Afghanistan. 32 människor dödades och 130 personer skadades.
Upptrappning
Bedömare är ense om att IS trappat upp sina attacker under coronapandemin. Under april månad rapporterades 110 incidenter i Irak som terrorsekten stod bakom – däribland ett avancerat attentat mot säkerhetsstyrkor norr om Bagdad där tio milismedlemmar dödades.
Genom att trappa upp attackerna i april och maj håller Islamiska staten också fast vid sitt tidigare hot om att öka våldsnivån under den heliga fastemånaden Ramadan.
I terroristernas propaganda har coronaviruset ömsom porträtterats som ett gudomligt straff gentemot Kina, en varning till shiamuslimer i Iran och en hämnd gentemot Västvärlden. Man har varnat medlemmar i Mellanöstern för att resa till Europa men uppmanat sympatisörer i Europa att utföra dåd på plats.
Attacker har också ägt rum i Filippinerna där terrorister lojala med IS dödade 11 soldater i en militärkonvoj i Suluprovinsen i mitten av april. Även i Maldiverna och Mocambique, liksom i Egypten och Jemen har terrorsektens anhängare tagit på sig dåd nyligen.