Natten till tisdag hördes kraftiga explosioner över stora delar av Gazaremsan. Enligt lokala myndigheter rörde det sig om minst 35 israeliska flyganfall riktade mot flera olika städer.
Över 300 personer, varav många är barn, har dödats i attackerna, uppger Hamaskontrollerade hälsodepartementet i Gaza. Över 1 000 ska också ha skadats.
Rosalia Bollen, talesperson för FN:s barnrättsorganisation Unicef, säger att Unicefs kontor nära Rafah skakade kraftigt i natt. Enligt Bollen träffades tält som huserar familjer som tvingats lämna sina hem.
– Vi ser att flera dussin barn är döda, säger hon.
”En konsekvens av Hamas vägran”
Israels militär IDF säger att man har genomfört riktade attacker mot Hamasmål som infrastruktur och högt uppsatta ledare inom gruppens militära och politiska gren.
”Detta är en konsekvens av Hamas upprepade vägran att frige våra gisslan och dess avvisande av alla förslag som de fått från USA:s presidents utsände Steve Witkoff, samt från medlarna”, uppger premiärminister Benjamin Netanyahus kontor i ett uttalande.
Man understryker att militären från och med nu beordrats att agera mot Hamas med ökande militär styrka. IDF uppger att man också är beredda att utvidga operationen bortom enbart luftangrepp om det skulle behövas.
USA rådfrågades innan attacken
Israels försvarsminister Israel Katz säger i ett uttalande att Israel inte kommer att sluta kriga förrän alla kvarvarande gisslan i Gaza är fria.
Trumpadministrationen rådfrågades av Israel innan attackerna, uppger Vita huset för Fox News.
– Hamas kunde ha släppt gisslan för att förlänga vapenvilan men valde i stället krig, säger Brian Hughes, talesman för Vita husets säkerhetsråd, till Times of Israel.
Hamas: Utsätter fångarna för okänt öde
Nattens attack är den största i Gaza sedan en vapenvila inleddes mellan parterna den 19 januari.
I ett uttalande konstaterar Hamas att vapenvilan därmed är bruten.
”Netanyahu och hans extremistiska regering har beslutat att häva avtalet om vapenvila, vilket utsätter fångarna i Gaza för ett okänt öde”, meddelar terrororganisationen.
Efter att vapenvilans första fas löpte ut i början av mars har parterna inte lyckats komma överens om vägen framåt. Medan Hamas har velat inleda den planerade fas två i avtalet, har Israel i stället velat förlänga fas ett.