Strax innan midnatt natten till torsdag rapporterade egyptiska och palestinska medier att Hamas enligt avtal har överlämnat kvarlevorna av fyra israeliska gisslan till Röda Korset i södra Gaza.
Kropparna transporterades sedan till Israel, och strax innan klockan 01, svensk tid, bekräftade Israels premiärminister Benjamin Netanyahus kontor att man tagit emot kistorna.
Kort efter överlämnandet sågs en Röda Korset-buss med palestinska fångar lämna fängelset Ofer på den av Israel ockuperade Västbanken.
Konvojen anlände senare till staden Ramallah där den möttes av ett hav med jublande människor. Bilder från platsen visar hur de numer frigivna fångarna hyllades och omfamnades av sina anhöriga.
Sköts upp av Netanyahu
Totalt väntas över 600 palestinska fångar friges i gengäld mot de fyra döda israelerna. Bland dem finns 445 Gazabor som fängslades under kriget och 50 palestinier som avtjänar livstidsstraff i israeliska fängelser, rapporterar BBC.
Frisläppandet av fångarna var egentligen planerat till förra helgen, men sköts upp av Netanyahu som kallade Hamas ceremonier – där gisslan och kistor visats upp på scen för stora folksamlingar – för ”förnedrande” och krävde en mer respektfull överlämning.
Hamas hotade med att sluta föra samtal med Israel om inte de avtalade palestinska fångarna släpptes fria.
Slutet av fas 1
Totalt har 33 levande och döda gisslan som tillfångatogs av Hamas den 7 oktober 2023 överlämnats under vapenvilans första fas på sex veckor. I utbyte har Israel frigivit cirka 1 900 fängslade palestinier.
Förutom utväxlingen av gisslan och fångar har fas 1 också fått israeliska styrkor att dra sig tillbaka från tätbefolkade områden, hundratusentals fördrivna palestinier har kunnat återvända till norra Gaza och hundratals lastbilar med humanitärt bistånd har fått köra in i Gaza varje dag.
Planen för fas 2 är att de resterande cirka 60 personer som fortfarande hålls som gisslan av Hamas släpps i utbyte mot palestinska fångar, samt att israeliska styrkor drar sig tillbaka helt från Gazaremsan.
Men trots att den första fasen löper ut i helgen så har förhandlingarna om fas 2 inte påbörjats.
– Just nu står vi i ett läge där vi inte vet om det blir en fas 2, om fas 1 kommer att förlängas eller om hela vapenvilan kommer att kollapsa, , säger SVT:s utrikesreporter Gilda Hamidi-Nia.