”Förändringens vindar har korsat Alperna”, skriver Di Maio, som leder det regerande anti-etablissemangspartiet Femstjärnerörelsen (M5S) på Twitter.

Han har tidigare uttalat sitt stöd – och erbjudit hjälp till – den franska proteströrelsen och riktat kritik mot grannlandets regering. På tisdagen var Di Maio i Paris, där han träffade Christophe Chalencon, som tagit på sig en ledarroll för Gula västarna, samt de personer som nu ska ställa upp i EU-valet under rörelsens banderoll.

”Gemensamma synsätt”

”Vi har många gemensamma synsätt och värderingar som placerar medborgare, sociala rättigheter, direktdemokrati och miljö i centrum av många strider”, lyder ett annat uttalande från italienarens kansli.

Italiens andre vice premiärminister, Matteo Salvini som leder främlingsfientliga Lega, har också uttalat sitt stöd för rörelsen.

Det som började som en protest mot höjd bränsleskatt i Frankrike blev till en bredare missnöjesdemonstration mot president Emmanuel Macron och hans regering. Beskedet att ställa upp i Europaparlamentet väckte dock kritiska röster även inom rörelsen, från de som anser att den bör stå utanför politiken.

De senaste veckornas protester har också lett till sammandrabbningar med polis och vandalisering. Vid sidan av det har trafikleder blockerats av demonstranter i flera städer.

Lag mot våldsverkare

På tisdagen sade det franska parlamentets underhus med stor majoritet ja till en ny lag som ger polis och säkerhetsstyrkor mandat att förbjuda misstänkta våldsverkare från att delta i demonstrationer. Skärpta straff för dem som maskerar sig föreslås också.

Kritiker anser att förslaget strider mot grundlagsskyddade rättigheter. Förslaget måste nu passera parlamentets övre kammare och dess konstitutionsutskott.