Le Pen har varit en profil i franska högerkretsar i decennier. 1972 grundade han Nationella fronten, ett parti med ideologiska rötter i konservativ nationalism och fascism.

Jean-Marie Le Pen uteslöts från partiet 2015 efter en konflikt med sin dotter Marine le Pen som då ledde partiet.

2018 bytte Nationella fronten namn till Nationell samling.

Jean-Marie Le Pen har vid flera tillfällen kritiserats för rasistiska och homofobiska uttalanden. 2016 bötfälldes han för att ha kallat nazisternas gaskamrar ”en detalj i historien”.

– Det var den här biten av hans personlighet och beteende som skapade klyftan med dottern Marine Le Pen, säger journalisten Fanny Härgestam till SVT Nyheter.