Det spända läget i västra Stilla havet har lett till snabb militär innovation i Kina. Under fredagen visade de upp sitt nya amfibiska anfallsfartyg av typ 076, kallat ”Sichuan”.

Det är det första skräddarsydda amfibiefartyget som utrustats med katapult och landningsutrustning för flygande farkoster med fixerade vingar, så som drönare och flygplan. Och enligt Per Olsson, Kinaekonom och expert på Folkets befrielsearmé vid Totalförsvarets forskningsinstitut FOI, innebär det ett tydligt steg fram för kinesisk militärteknisk utveckling.

– Det är ett väldigt modernt kombinerat landstignings- och minihangarfartyg. Det är betydligt större än många andra som finns där ute och det är anpassat för att flyga drönare, vilket ger en ytterligare dimension av beväpning.

– Det har också två torn, där man tror att ett används för fartygskontroll och ett för flygledning.

”Satsar hårt på att möta USA”

Förutom de uppenbara fördelarna med en stark flotta för dominans kring Stilla havet, spelar det som händer ovan en minst lika stor roll.

Luftherravälde kan bli avgörande vid väpnade konflikter.

– Kina satsar väldigt hårt på att möta USA i luftrummet, då USA:s dominans i stor utsträckning bygger på luftherravälde. I ett scenario där man drabbar samman i Sydkinesiska havet så är det nästan ett måste att upprätta luftherravälde.

Stealthsystemet fångat på bild

Nyligen fångades två nya flygplan på bild när de flyger, ett kallat J-36 och det andra JH-XX.

JH-XX, även kallad ”Vite kejsaren”, bedöms vara ett attackflyg som tillhör den så kallade sjätte generationen. Även om skillnader förekommer kring tekniska aspekter och utvecklingsval så finns kriterier kring definitionen. Det handlar om låg upptäckbarhet, styrning av både pilot och AI och integrerade långdistansvapen.

– Den tycks ha tre motorer vilket nästan är unikt i sammanhanget. Det är ett tecken på att Kina inte bara kopierar, för det finns inget att kopiera – nu flyttar man själva fram fronten för innovation.

Även om det ännu bara är en prototyp så är det en imponerande bedrift, enligt Per Olsson.

– Det är ett tydligt steg framåt. Bara att de kommit till prototypstadiet är faktiskt anmärkningsvärt, det innebär att man är i fas med, om inte före många andra som har liknande projekt. Samtidigt vet vi fortfarande väldigt lite om vilken teknik de här plattformarna faktiskt innehåller.