Den 12 oktober blev Vadym Voroshilovs jaktplan träffad av en kamikazedrönare under ett flyglarm. Planet fattade eld och han beslöt sig för att skjuta ut sig själv ur planet.

Medan han seglade mot marken tog han en bild på sig själv för att skicka till kollegorna för att visa att han överlevt. Bilden fick stor spridning på sociala medier och Vadym Voroshilov har hjälteförklarats av Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

– Det finns ett behov av att lyfta upp den här typen av figurer som hjältar. Det anspelar på folks känslor, att den vanliga människan kan bli en hjältefigur, säger Mats Bergman, biträdande professor i kommunikation på Svenska social- och kommunalhögskolan vid Helsingfors universitet.

Symbolik sprids på internet

Sedan Rysslands invasion av Ukraina har flera bilder och klipp fått stor spinn i sociala medier. Ett exempel är rörelsen kring bokstaven ”Z” som fick stor uppmärksamhet tidigare i år. På kort tid blev bokstaven en symbol för den ryska extremhögern och en del av det ryska informationskriget och propagandan.

Mats Bergman ser en tendens där virala företeelser mer frekvent används i den officiella informationskrigsföringen.

– Vi har sett många fall där symbolik först sprids på sociala medier innan den når den officiella informationskrigsföringen. De tar fasta på det här och lyfter fram de här fallen eller symbolerna, säger Mats Bergman.

Kan bilden på den blodiga piloten ses som propaganda? Hör kommunikationsprofessorn berätta i klippet ovan.