Frankrike och Tyskland skickade redan för flera veckor sedan runt sina tankar om ett gemensamt militärhögkvarter inom EU och ökat samarbete kring allt från utbildning till snabbinsatser.
– Det handlar om att samla EU-ländernas olika styrkor för att vara redo att agera snabbt tillsammans, sade tyska försvarsministern Ursula von der Leyen på väg in till mötet.
Från finländsk sida hörs i sin tur mer anspråkslösa planer, bland annat om en gemensam stab för civila-militära insatser. I det finländska förslaget poängteras samtidigt vikten av att EU:s försvarssamarbete ”avskräcker och svarar upp mot externa hot”, rapporterar nättidningen EU Observer.
Brittisk oro
Italien går betydligt längre i sitt förslag och talar om skapandet av en ”europeisk multinationell styrka”, som försteg till en framtida EU-armé – något som å andra Storbritannien absolut inte vill höra talas om.
– Vi kommer att fortsätta motsätta oss alla tankar på en EU-armé eller ett EU-militärhögkvarter, som bara kommer att underminera Nato, sade brittiske Michael Fallon i Bratislava.
– Vi håller med om att EU behöver göra mer – det står inför terrorism, det står inför migration – men att bara fördubbla eller underminera Nato är inte rätt väg, sade Fallon.
Stoltenberg lugnar
Nato-chefen Jens Stoltenberg – som också deltar i dagens träff – ser dock inte några problem med att EU utökar sitt samarbete.
– Det råder inget motsatsförhållande mellan ett starkt EU-försvar och ett starkt Nato. I själva verket förstärker de varandra. Det viktiga är att vi undviker dubbelarbete, sade Stoltenberg på väg in till mötet.
EU och Nato enades i somras om att utöka samarbetet mellan de två organisationerna. För närvarande är 22 av 28 EU-länder även medlemmar i försvarsalliansen. Endast Sverige, Finland, Österrike, Irland, Malta och Cypern står utanför.
Dagens informella diskussioner i Bratislava ska leda vidare till ytterligare försvarssamtal som EU-ländernas stats- och regeringschefer ska ha på sitt toppmöte i Bryssel i december.
För svensk del passade försvarsminister Peter Hultqvist (S) på att i Bratislava i dag även skriva under ett nytt samarbetsavtal med Italien.