Muhammed Ali avled på lördagen på ett sjukhus nära staden Phoenix i Arizona, USA, där han vårdats de senaste dagarna på grund av andningssvårigheter. Dödsorsaken är ännu inte känd, men Ali har lidit av Parkinsons sjukdom sedan över 30 år tillbaka.

Politiskt engagemang

Ali, som föddes som Cassius Marcellus Clay Jr men konverterade till islam och bytte namn, anses vara världens bästa boxare genom tiderna. Han var också själv full av självförtroende och beskrev sig som ”den vackraste, mest överlägsna, mest vetenskapliga, skickligaste boxaren i ringen” .

– Ödmjuka människor, har jag lärt mig, kommer inte särskilt långt, sa han.

Muhammad Ali var involverad i den amerikanska medborgarrättsrörelsen och motståndare till Vietnamkriget. 1967 blev han fråntagen sin världsmästartitel efter att ha vägrat gå med i armén. 1974 återfick han titeln efter att ha besegrat George Foreman i den klassiska matchen ”The rumble in the jungle”.

Året därpå slog han Joe Frazier i en annan klassisk match – ”The Thrilla in Manila”. 1997 utsågs matchen till ”århundradets fight” av The Ring Magazine. 

Muhammad Ali avslutade sin boxningskarriär med resultatet 56–5 år 1981.

Också dottern blev boxare

Alis fru och nio barn blev varse om att slutet snart kunde vara nära timmar innan ikonen dog och fick skyndsamt ta sig till sjukhuset. Kort efter boxningslegendens död la dottern Laila, även hon boxare, upp en bild på sin pappa med dotterdottern Sydney på sitt facebookkonto och tackade för all omtanke. 

– Jag skulle vilja bli ihågkommen som en man som aldrig såg ned på dem som såg upp till honom, som stod fast vid det han trodde på, som försökte ena mänskligheten genom tro och kärlek. Och om det är för mycket, kan jag nöja mig med att bli ihågkommen som en viktig boxare som blev en ledare och förkämpe för sitt folk. Och det skulle inte spela mig någon roll om människor glömde hur vacker jag var, sa Mohammad Ali vid ett tillfälle. 

Muhammad Ali blev 74 år.