Enligt källor i Pentagon rörde sig fraktfartyget på internationellt vatten när två oidentifierade båtar närmade sig i torsdags. De reagerade inte på radioanrop eller varningsljus.
Fraktfartyget ska då ha avlossat några salvor med automatvapen och varnings- skott, varpå de mindre båtarna lämnade området. Amerikanska försvarsanställda misstänker att båtarna var iranska.