Simpson avslutade sin NFL-karriär 1979 och sadlade då om till skådespelare – men han var nog mest känd för den uppmärksammade mordrättegången mot honom.

– Man kan jämföra honom lite med den roll som Kardashian-familjen har i amerikansk kändiskultur i dag. Han var otroligt berömd när det här fallet började, säger journalisten Martin Gelin, som i många år bevakat USA.

”Århundradets rättegång”

1995 frikändes O.J. Simpson efter att ha åtalats för att ha knivmördat sin före detta hustru och hennes vän.

Rättegången som tv-sändes och följdes av miljontals tittare världen över och har kallats ”århundradets rättegång”.

Simpson kunde också följas av tv-tittarna när han efter en biljakt genom Los Angeles till slut greps av polis.

Polariserat USA

Att amerikanska mediekanaler vid tidpunkten precis hade börjat med rapportering dygnet runt och behövde material att fylla sina sändningar med, bidrog till den oproportionerligt stora uppmärksamheten, enligt Martin Gelin.

– Det var så politiskt och kulturellt explosivt. Medierna var helt besatta av fallet under hela processen.

Rättegången satte också ljus på polariseringarna mellan vita och svarta i USA.

– Man såg i opinionsmätningar att vita redan i förväg bestämde sig för att han var skyldig och svarta redan i förväg bestämde sig för att han var oskyldig. De åsikterna satt kvar oavsett vilka bevis som kom fram.

Dömd för rån

I september 2007 hamnade Simpson återigen i rampljuset då han dömdes för väpnat rån, kidnappning och inbrott. Han dömdes till ett långt fängelsestraff och blev en fri man först i oktober 2017.

Simpson har även skrivit boken ”If I Did It”, som enligt många ses som ett hypotetiskt erkännande av morden.

Familjen skriver att O.J. Simpson dog i närvaro av sina barn och barnbarn.