Gårdagens söndagsgudstjänst fick avbrytas och kyrkobesökarna snabbt återgå till sina hem. Miljonstaden Goma har stått under attack i fyra dagar, men i natt intensifierades striderna när rebellgrupperna M23 och AFC avancerade mot stadens centrala delar.

Där bor den lokala pastorn Banyene Bulere Boncoeur, som berättar att rebellerna verkar ha stött på motstånd från regeringsstyrkor.

– Det är skottlossning utanför min dörr ibland. Min familj är skakad och rädd.

Söker skydd hemma hos pastorn

Pastor Banyene har stängt in sig i ett isolerat rum för att skottlossningen inte ska störa intervjun. Eftersom han är kyrkoledare har ett tjugotal samlats hemma hos honom för att söka skydd.

Striderna har redan drivit hundratusentals på flykt i regionen, men pastor Banyene kan själv inte fly på grund av sin ansvarsroll i kyrkan och på ett lokalt sjukhus, berättar han.

– Det här är inte första gången, vi är nästan vana vid sånt här i Kongo. Men det skrämmer framförallt barnen och kvinnorna, eftersom vad som helst kan hända.

Tusentals fångar på gatorna

På grund av striderna är delar av Goma utan el och därmed också utan vatten, vilket stör arbetet på vissa av stadens sjukhus.

I samband med att rebellerna tog sig in i staden idag bröt sig tusentals fångar ut från det centrala fängelset.

I videos syns de på stadens gator, och pastor Banyene oroas över hur också de kan hota staden. Han kan inte svara på vad som är rebellgruppernas mål, men säger att de har hämndbegär mot regeringen i Kongo och att de säger att de ”återtar sin rätt”.

– Nu hoppas vi på diplomati från det internationella samfundet, och de olika inblandade länderna. För här på lokal nivå är vi utmattade, och vet inte vad vi ska säga längre.