Katolska kyrkans katekes – en sammanfattning av den katolska trosläran – har tidigare gjort gällande att dödsstraff är tillåtet i undantagsfall. Det nya beskedet från Vatikanen återspeglar påvens hårdnackade motstånd mot straffet, som kyrkan hädanefter ska arbeta för att avskaffa i hela världen.
Romersk-katolska kyrkan är världens största kyrkosamfund.