Rättegången mot den amerikanske journalisten Evan Gershkovich, som hålls bakom stängda dörrar, inleddes på onsdagen i ryska Jekaterinburg. Innan utfrågningen fick reportrar kort filma Gershkovich som stod i en glasbur med rakat huvud, rapporterar Reuters.
I mars 2023 greps Evan Gershkovich, reporter vid tidningen Wall Street Journal, av den ryska säkerhetstjänsten i Jekaterinburg.
Gershkovich, som sedan dess suttit fängslad, har på oklara grunder åtalats för spioneri för USA:s räkning. Han påstås av ryska myndigheter ha tagits på ”bar gärning” när han ska ha försökt komma över hemlig information om den ryska militären.
I samband med rättegångsstarten hävdade åklagaren Mikael Ozdoyev att Gershkovich samlade in hemlig information om ett försvarsföretags verksamhet på uppdrag av CIA.
Avfärdar anklagelser
Gershkovich förnekar att han gjort sig skyldig till brott. Både hans arbetsgivare Wall Street Journal och USA har avfärdat anklagelserna som grundlösa och helt fabricerade.
– Jag tycker att det är ganska tydligt att (Evan) plockades upp med syftet att kunna utväxlas. Evan är en gisslan. Han är en förhandlingsbricka och Putin håller honom som valuta, sade Emma Tucker, chefredaktör på Wall Street Journal, till BBC tidigare i år.
Om Gershkovich fälls för spioneri – vilket anses vara det högst troliga utfallet – riskerar han upp till 20 års fängelse. I sådana här fall dömer ryska domstolar över 99 procent av de åtalade, enligt AP.
Fångutväxling utesluts inte
USA:s ambassad i Ryssland säger i ett uttalande på onsdagen att Moskva ”har misslyckats med att lägga fram bevis som stöder åtalet och att fallet är ett sätt för Kreml att ”nå sina politiska mål”.
De senaste åren har flera amerikanska medborgare fängslats i Ryssland och USA har anklagat Kreml för att använda dem som förhandlingsbrickor, i syfte att kunna göra fångutväxlingar.
Ryssland har inte uteslutit en fångutväxling som involverar Gershkovich, men säger att det inte är möjligt innan det finns en dom. Ett avgörande kan dock dröja – förhandlingarna väntas återupptas den 13 augusti, enligt Reuters.
Ryssland har tidigare hintat om att man vill byta Evan Gershkovich mot den ryske FSB-agenten Vadim Krasikov, som är dömd till livstidsstraff i Tyskland för att ha skjutit ihjäl en tjetjensk man i Berlin 2019. Det är dock upp till Tyskland att besluta om Krasikov ska släppas.
Vem är Evan Gershkovich? I videon nedan reder vi ut det.
