De hårda striderna vid Bachmut har liknats vid första världskrigets leriga skyttegravskrig. Stora delar av staden har jämnats med marken av ryskt artilleri och många av de få civila som fortfarande befinner sig där har sökt sig under jord för skydd.

En av dem är en liten flicka som bott i en bunker i flera månader.

– Jag försöker glömma bombningarna, säger hon till det franska public service-bolaget France Télévisions.

Också nyhetsbyrån AFP har besökt staden. En 75-årig kvinna berättar att hon känner sig som en mullvad när ögonen anpassar sig till dagsljuset efter timmar i källaren.

Under intervjun hörs visslet från artillerigranater i bakgrunden.

– De är långt borta. Jag har lärt mig att avgöra vart de är på väg, säger kvinnan.

Soldaten: Har retirerat

En rysk seger i Bachmut skulle göra det enklare för ryssarna att avancera vidare västerut mot de större orterna Kramatorsk och Slovjansk. Genom att hålla staden hoppas ukrainarna å andra sidan kunna gå djupare in i det ryskockuperade Donbas.

Den ukrainska armén håller fortfarande stånd trots de ständiga ryska attackerna, men har på grund av det kraftiga trycket tvingats tillbaka på flera håll i regionen.

– För en vecka sedan höll vi våra positioner men vi har nu tvingats att retirera, säger en ukrainsk soldat till EBU.