Den ryska offensiven mot Azovstal, där både militär och civilia befinner sig, uppges ha fortsatt in på torsdagsmorgonen.

Enligt ett uttalande från Ukrainas militär har Ryssland satt in flyganfall för att understödja attacken.

”Den ryska ockupationsmakten fokuserar sina ansträngningar till att blockera och försöka slå ut våra enheter i Azovstal-området”, uppger Ukrainas väpnade styrkor.

Under natten har stålverket utsatts för konstanta bombningar, uppger Petro Andriusjtjenko, rådgivare till stadens borgmästare.

– Det pågår bombningar och övergrepp ”non-stop” även nattetid, men då med drönare. Vid vissa platser har fienden redan tagit sig igenom stängslet till anläggningen, säger han enligt CNN.

”Ett helvete”

De närliggande bostadsområdena uppges ha evakuerats plötsligt och utan förvarning. Hundratals tros fortfarande vara kvar. Och ytterligare cirka 30 barn väntar på att bli räddade ur stålverket, som under onsdagen uppgavs vara under ukrainsk kontroll de ryska attackerna till trots.

– De sista elva kvadratkilometerna av frihet i Mariupol har förvandlats till ett helvete, säger Petro Andriusjtjenko.

Azovregementets befälhavare Denys Prokopenko, som befinner sig inne i stålverket, säger enligt CNN att ”tunga, blodiga strider” utspelar sig inne i anläggningen efter att de ryska trupperna har flyttat fram positionerna. Han betonar samtidigt att försvarsarbetet pågår.

Under onsdagen genomfördes enligt Ukrainas president Volodmyr Zelenskyj en evakuering av 344 civilia från Mariupolområdet.

Ryssland har utlovat ett eldupphör för fortsatt evakuering av civila från anläggningen mellan klockan 07-17 till och med lördag.