Uppgifterna om branden kom först från guvernören i Belgorod, Vyacheslav Gladkov. Tidigt på morgonen skrev han på Telegram att två helikoptrar flugit på låg höjd över den ryska gränsen för att sedan inleda ett luftangrepp mot anläggningen.
Därtill skrev han att två anställda vid anläggningen skadats – en uppgift som senare dementerades av såväl stadens borgmästare som oljeföretaget som driver depån. Efter branden ska köer ha bildats vid stadens bensinstationer av oro för bränslebrist.
”Det finns inga problem med bränsleförsörjningen och det kommer aldrig att bli det”, skriver Gladkov.
Belgorod ligger nära den ukrainska gränsen, drygt åtta mil från Charkiv, och användes som uppställningsplats för ryska trupper inför invasionen av Ukraina.
Kan vara första attacken på rysk mark
Under kriget har uppgifter om ukrainska motoffensiver förekommit allt oftare. På fredagsmorgonen uppgav till exempel brittisk underrättelsetjänst att ukrainska styrkor gått till motangrepp i vissa områden utanför Kiev, men ukrainska offensiver på rysk mark har tidigare aldrig skett.
Det ukrainska försvarets kommunikationschef Bohdan Senyk sade inledningsvis till CNN att han ”inte hade någon information” om händelsen. Sent på eftermiddagen förnekade dock den ukrainske säkerhetsministern Oleksej Danilov att Ukraina skulle ha attackerat oljedepån.
Påverkar fredssamtalen
Klart är dock att händelsen skulle kunna få konsekvenser för de fortsatta förhandlingarna mellan länderna. Kremls talesperson Dmitry Peskov säger till Reuters att ”attacken inte skapar en bekväm situation för fredssamtal”.
Trots de nya tongångarna från det ryska styret fortsatte dock samtalen som planerat över videolänk under fredagen, uppger ukrainska förhandlare.
