Intrången jämförs med kalla krigets dagar då öst- och västblocken genom spionage försökte komma åt teknisk information för att få ett försprång i månkapplöpningen.
Nu handlar det istället om att man vill ligga i framkant i kampen för att hitta ett vaccin mot det nya coronaviruset.
Enligt New York Times säger de brittiska, amerikanska och kanadensiska regeringarna att en rysk hackergrupp utnyttjar kaoset som har uppstått under pandemin för att stjäla information från universitet och andra organisationer som forskar på coronavaccin.
Kända som ”Cozy bear”
Hackarna ska enligt tidningen ha använt sig av skadlig programvara och bedrägliga e-postmeddelanden för att få företagens anställda att bland annat avslöja sina lösenord.
Hackergruppen är känd under namnet ”Cozy bear” och ”APT29” och ska ha kopplingar till den ryska underrättelsetjänsten.
Enligt företrädare från den amerikanska underrättelsetjänsten handlar intrången inte om att försöka sabotera forskningen utan om att sno information för att kunna komma först med att lansera ett vaccin.
Företrädarna för de västerländska regeringarna vill inte berätta vilka som har varit de främsta måltavlorna för attackerna. Men enligt Robert Hannigan, tidigare chef för G.C.H.Q (Government Communications Headquarters – en del av MI5), har Oxford-universitetet och svenskbrittiska Astra Zeneca varit de mest utsatta organen, skriver New York Times.
Astra Zeneca vill inte kommentera
SVT har varit i kontakt med Astra Zeneca som dock inte vill kommentera uppgifterna:
– Vi brukar inte kommentera sådant här på grund av att det är säkerhetsfrågor, säger Christina Malmberg Hägerstrand, presschef på Astra Zeneca.
Kan ni bekräfta att ni har fått den här informationen från regeringarna?
– Återigen, jag kan inte kommentera.
Kreml hånade uttalandet om att ryska hackare skulle ha utsatt organisationer för dessa cyberattacker och säger att de inte vet vem som kan ha utfört intrången. Enligt en företrädare för ryska regeringen så är det hela ett försök att misskreditera Rysslands arbete med att ta fram ett vaccin.