Efter en maktkamp inom det styrande Baath-partiet tog generalen Hafez al-Assad makten. Han kom att regera landet med ett järngrepp och gjorde sig av med många av sina politiska motståndare.

I takt med att Hafez blev äldre var tanken att hans äldste son Bassel skulle efterträda honom, men när Bassel dog i en trafikolycka fick istället hans yngre broder Bashar göra sig redo på att ta över efter sin far.

I dag har Bashar al-Assad styrt Syrien i över tjugo år och är anklagad för att ha begått krigsbrott mot sin egen befolkning.