Antikorruptions-organisationen Transparency International uppskattar att ryssar som anklagas för ekonomisk brottslighet eller har nära kopplingar till Kreml äger fastigheter i Storbritannien till ett värde av drygt 19 miljarder kronor.
Många av fastigheterna ligger i Londons flottaste och dyraste områden, som Belgravia, Knightsbridge och Mayfair i stadsdelen Westminster – eller i Kensington och Chelsea.
Drivit upp priserna
Fenomenet som kallas Londongrad har bland annat drivit upp fastighetspriserna i bostadsbristens London. Men det har också lett till att tidigare blomstrande grannskap nu saknar liv.
– Det finns fastigheter som de här människorna köper för att faktiskt bo i. Så finns det fastigheter som de köper som en ren investering. Där är ljusen alltid släckta, ingen är hemma. Man kan säga att det skapat ett slags öknar i London, säger Tom Keatinge från den ansedda brittiska tankesmedjan RUSI.
Tom Keatinge är en av många som under lång tid efterlyst hårdare tag för att stoppa den ryska penningtvätten. En annan är Dame Margaret Hodge, parlamentsledamot för Labour.
– Det är tragiskt att det krävdes en rysk invasion av Ukraina för att frågan om smutsiga pengar och särskilt ryska smutsiga pengar skulle hamna i politiskt fokus, säger Margaret Hodge.
Frusit tillgångar för miljarder
När Ryssland invaderade Ukraina för ett år förändrades läget.
Sedan dess har den brittiska regeringen infört sanktioner mot fler än 1 200 individer med kopplingar till Kreml. Ryska tillgångar värda sammanlagt 225 miljarder kronor är frysta. I augusti förra året trädde ny lagstiftning i kraft som gör att fastighetsägare i Storbritannien inte längre kan gömma sig bakom anonyma skalbolag. Och ytterligare ny lagstiftning är på gång.
Men både Margaret Hodge och Tom Keatinge menar att det krävs fler åtgärder för att sätta stopp för Londongrad.
– Om Storbritannien fortsätter på den inslagna vägen, ja då kan vi om fem år säga att det är slutet för Londongrad. Men den stora frågan är om regeringen verkligen har uthållighet och aptit nog att fortsätta på samma sätt som under det senaste året. Det återstår att se, säger Tom Keatinge.
