Redan under fredagen uppstod tumult mellan demonstranter och polis utanför tyska Alternative für Deutschlands, AFD:s, partikonferens i den tyska staden Essen.

På lördagsmorgonen försökte en grupp demonstranter bryta sig igenom en polisavspärrning på platsen och polisen ska då ha använt pepparspray och batonger, enligt Deutsche Welle.

Enligt arrangörerna för demonstationen tågade drygt 50 000 demonstranter mot kongressen, Tysklands inrikesdepartementet uppskattar att runt 20 000 deltog, enligt tyska public service-kanalen ZDF.

Kravallpoliser allvarligt skadade

Tyska medier har publicerat videoklipp från sammandrabbningarna, som bland annat visar hur en klunga med människor går rakt mot kravallpoliser, som svarar med att använda batong och pepparsprej.

Polisen i Nordrhein-Westfalen skriver i ett pressmeddelande att två kravallpoliser har skadats allvarligt efter att ha blivit sparkade i huvudet och att sju poliser skadades lindrigt. De eftersöker även två misstänkta gärningsmän som ska ha försvunnit in i folkmassan.

Tidigare rapporterade tyska Bild att totalt elva poliser hade skadats i sammandrabbningarna.

Det är oklart om några demonstranter skadats allvarligt.

AFD: ”Vi kommer att stanna”

Under två dagar deltar runt 600 deltagare från AFD på partikonferensen. Bland annat ska man välja en ny nationell ledning.

Kongressen sker bara några veckor efter EU-valet där ytterkantspartiet, trots flera skandaler och anklagelser om bland annat antisemitism och rasism, gjorde ett rekordval.

AFD:s ledare Alice Weidel, som under lördagens möte i Essen blev omvald, inledde mötet med att kommentera demonstrationerna:

– Det som händer där ute har inget med demokrati att göra. Vi är här och kommer stanna.

Flera gripna

Arrangörerna uppgav att protesterna mot partiet skulle vara fredliga. Myndigheterna vädjade även till demonstranterna att ”hålla sig borta från våldsamma handlingar och bråkmakare”.

Polisen uppger att flera personer har gripits och skriver på X:

”Flera störande våldsamma aktioner inträffade i Ruettenscheld-kvarteret. Demonstranter, några av dem med huvor, attackerade säkerhetsstyrkor.”

Samtidigt äger också fotbolls-EM rum i Dortmund i närheten av Essen, vilket innebär ytterligare en folksamling för polisen att närvara vid.

Tyska DW:s politikreporter uppger att det trots sammandrabbningarna till största del var en fredlig protest.