Ovädret drog in över land i södra New Jersey tidigt på måndagskvällen lokal tid. Ovädret klassades då inte längre som orkan, trots att det fortfarande drog fram med orkanstyrka. Vindhastigheten hade dämpats till runt 36 meter per sekund, enligt USA:s nationella orkancenter.
Flodvågorna som piskades upp sammanföll med stigande tidvatten och hällregn. Resultatet blev stora översvämningar. Spelstaden Atlantic City hamnade under vatten redan innan stormen nådde land och borgmästaren införde utegångsförbud.
Riskfyllt räddningsarbete
New Jerseys guvernör Chris Christie kritiserade borgmästaren i Atlantic City för att inte ha beordrat evakueringar inför stormen. Någon hjälp är inte att vänta förrän det ljusnar på tisdagen, sade han.
-Jag kan inte med gott samvete skicka in räddningsarbetare...inte heller kan jag skicka in dem i mörkret, med alla risker de utsätts för, sade Christie vid en presskonferens.
Minst 13 människor miste livet till följd av stormen Sandy, rapporterar AFP. Ett av dödsfallen inträffade i Toronto i Kanada, de övriga i USA. De flesta miste livet på grund av fallande träd. En kvinna dödades när en kopia av skeppet HMS Bounty sjönk utanför delstaten North Carolina. Kaptenen saknades fortfarande.
Rekordhögt vatten
I New York blev närmare en halv miljon strömlösa, hälften av dem på Manhattan. På södra Manhattan steg vattnet snabbt och i Battery Park hade vattennivån ökat med 4,2 meter. Därmed slogs det tidigare rekordet på drygt tre meter 1960 då orkanen Donna drabbade New York, skriver The New York Times.
Vattnet började rinna ner i tunnelbanenedgångar, rapporterar CNN.
-Nedre Manhattan är täckt av vatten. Jag överdriver inte. Havsvatten forskar ner i Battery-tunneln, sade Howard Glaser vid deltstatsregeringen.
Battery-tunneln är en vägförbindelse mellan södra Manhattan och Long Island.
Bilar sågs flyta på flera gator på Manhattan. Myndigheterna i New York hade beordrat 375 000 invånare i riskområden att evakuera, men tiotusentals New York-bor struntade i ordern.
Stängda skolor
Efter några timmar började vattnet sjunka undan men skadorna var svåra att överblicka. Det var oklart när tunnelbanetrafiken kunde komma igång igen.
Börsen på Wall Street höll stängt både måndagen och tisdagen, liksom skolor och många myndigheter.
Medan stora delar av ostkusten drabbades av översvämningar väntades snöoväder längre in i landet.
Ovädret blåste också av valrörelsen, bara en vecka före presidentvalet. Både president Barack Obama och hans republikanske utmanare ställde in kampanjmöten för att visa att de tar naturkatastrofen på största allvar. Ingen har glömt orkanen Katrinas förödande inverkan på George W Bushs popularitet.