– Det är ett stort skalv för det här området, och det är ett väldigt grunt skalv. De närmaste timmarna kommer det fortsätta med efterskalv med all säkerhet, säger Reynir Bödvarsson till SVT Nyheter.
Borgmästaren i staden Amatrice säger att halva staden är borta, hur ska man tolka det?
– Det är ju oerhört allvarligt. Man är i Italien ganska medvetna om att jordskalv kan förekomma. Men det är många gamla hus i de italienska byarna, och man kan inte bara riva de och bygga nya för att komma åt problemet, säger seismologen.
Reynir Bödvarsson säger att jordbävningen får särskilt allvarliga konsekvenser just av att den drabbat ett område med många mindre byar.
– Skalv av den här magnituden kan orsaka enorm förödelse för en liten by.
Medelhavsområdet i riskzonen
Anledningen till att jordbävningar kan äga rum i det här området är att den Afrikanska kontinentplattan möter den Eurasiska. Just områdena kring Italien och Grekland är dessutom extra drabbade.
Den Afrikanska kontinentplattan trycker norrut mot den Eurasiska kontinentplattan så att elastisk energi bildas i den Eurasiska plattan. Ju längre tiden går, desto mer spänningar byggs upp. Till slut brister det och en jordbävning inträffar.
Rörelserna hos världens kontinentplattor kommer av radioaktiv strålning från jordens inre. Detta värmer i sin tur upp de yttre lagerna så att de blir flytande, vilket gör att plattorna blir rörliga.
Jordbävningar kan sägas gå i cykler. När det har varit en jordbävning på ett ställe dröjer det ofta ganska lång tid innan nästa jordbävning inträffar.
– Utöver efterskalv som kan vara i några månader kommer det i just det här området sannolikt inte bli några fler jordbävningar på många tiotals- eller hundratals år, säger Reynir Bödvarsson.