Stora mängder regn har lett till att vattendrag svämmat över och vägar förvandlats till floder. I vissa delar har det uppmätts upp till 20 centimeter regn, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Bilder från de drabbade områdena visar vattenfyllda hus, nedvälta träd och övergivna bilar på de översvämmade gatorna.
Varning för hårda vindar och översvämningar har utfärdats i delstaterna Kentucky, Tennessee, Arkansas och Virginia. National Weather Service uppmanar invånare att inte ge sig ut i trafiken.
Åtta av dödsfallen har inträffat i delstaten Kentucky. Majoriteten, inklusive en mamma och ett 7-årigt barn, dog efter att deras bil fastnat och begravts i vattenmassorna.
Katastrofmyndighet aktiverad
På Kentuckys guvernör Andy Beshears begäran har president Donald Trump godkänt en aktivering av katastrofmyndigheten FEMA för att samordna sök- och hjälpinsatser i delstaten.
– Inom loppet av 24 timmar har räddningspersonal genomfört över tusen livräddande insatser, sa Beshear enligt CNN.
Förutom översvämningar har ovädret orsakat strömavbrott för cirka 39 000 hushåll.
Andy Beshear har beskrivit ovädret som ”en av de allvarligaste väderhändelserna vi har hanterat på över ett decennium.”