Valmötet, som också är startskottet på Éric Zemmours valkampanj, samlade enligt kampanjen 13 000 anhängare. Ackompanjerad av Napoleoncitat och franska flaggor deklarerade Zemmour bland annat att ”Frankrike ska förbli franskt” med honom vid rodret.

– Packet är hädanefter ute efter mig. Mina motståndare vill döda mig politiskt, journalisterna vill döda mig socialt och jihadisterna vill rätt och slätt döda mig, sade han i sitt tal.

Ett 50-tal fackförbund och andra organisationer uppmanade till protester mot Zemmoun på söndagen. Enligt arrangörerna deltog 10 000 personer, medan fransk polis uppger att det rörde sig om drygt 2 000.

Inne i möteslokalen protesterade flera personer genom att skandera antirastistiska budskap under talet. Zemmour-anhängare svarade med att gå till våldsamt motangrepp och tumult uppstod.

Brottsdömd efter utspel

Éric Zemmour är tidigare känd som debattör och författare. Han är en kontroversiell person i Frankrike – känd för sina islamfientliga och invandringskritiska åsikter och vid två tillfällen dömd för hets mot folkgrupp efter uttalanden.

Han har pekats ut som en hot för en annan högernationalistisk kandidat, Nationell samlings ledare Marine Le Pen, eftersom de vänder sig till samma väljarbas. Le Pen tappade i opinionen i samband med Zemmours intåg i politiken i september, men har de senaste veckorna lyft igen på Zemmours bekostnad.

Statsvetare: Kan missgynna Macron

Göran von Sydow, statsvetare och direktör vid Svenska institutet för europapolitiska studier, tror att Zemmours kandidatur förbättrar chanserna för Republikanernas kandidat Valérie Pécresse. Detta eftersom Le Pen och Zemmour delvis konkurrerar om samma väljarbas.

– Det skulle kunna göra att varken Le Pen eller Zemmour går vidare till andra valomgången, säger Göran von Sydow.

Om Macron i stället ställs mot Pécresse skulle han ha svårare att samla stödröster från till exempel vänsterväljare som vill stoppa en högernationalistisk kandidat, menar Göran von Sydow.

– Just nu ser Macron ut att vinna mot de flesta kandidater i en andra valomgång, men jag kan tänka mig att det blir svårare för honom mot en mittenorienterad republikan.

Macron har ännu inte uppgett om han ska kandidera.