Att döda den iranska generalen Qassem Soleimani har varit på USA:s önskelista i många år. Att han nu dödats innebär en extrem upptrappning av konflikten mellan USA och Iran, menar Stefan Åsberg, tidigare Mellanösternkorrespondent och tillträdande USA-korrespondent.

– Soleimani är en person som varit otroligt viktig för Iran, som stärkt landets närvaro i Mellanöstern och har fått allt större inflytande i grannlandet Irak. Speciellt efter att landets regering föll 2003.

– Han är därför också en man som bidragit till de ökade spänningarna mellan USA och Iran. En relation som blivit allt frostigare under Trumps presidentskap och efter att USA lämnat atomenergiavtalet med Iran och infört nya sanktioner mot landet, säger han.

Tvungna att agera

När stormningen av USA:s ambassad i Bagdad genomfördes under nyårshelgen försattes USA i en position där man kände sig tvungna att agera, förklarar Stefan Åsberg. Och Donald Trump har länge velat visa sig som en stark och tydlig president i området.

– För honom är det också viktigt nu att placera sig i den amerikanska valrörelsen och visa på handlingskraft. För några månader sedan var det IS-ledaren som dödades och nu är det Soleimani. Samtidigt motverkar det här Trumps egna politik, där han talat sig varm för att dra ur amerikanska trupper ur Mellanöstern.

Signalerna från Teheran tyder på att en vedergällning är att vänta. Iran har inte samma militära kapacitet som USA, men landet är inblandat i flera proxykrig.

– Det vi ser är en ökad risk för terrorattacker. Det här kommer att få stora konsekvenser i hela regioner. Speciellt för amerikaner. Men det får också konsekvenser ekonomiskt, vilket vi redan kan se på oljepriset, säger Stefan Åsberg.