Cashewnötter i är en viktig gröda i Tanzania. I oktober beslutade president Magafuli att landet ska ta ut ett högre pris eftersom bönderna har klagat över att de knappt går runt. Men det nya priset, 0,65 dollar per kilo,accepterades inte av köparna.

Köper allt

Magafuli blev rasande, sparkade två ministrar och beslutade att staten ska köpa upp nötterna.

– Vi köper köper hela skörden, sedan letar vi efter köpare. Det som inte säljs äter vi upp, säger president Magafuli i ett uttalande.

Jörgen Levin är forskare på Nordiska Afrikainstitutet. Han ser Magafulis drag som både populistiskt och oklokt.

– Grundproblemet är att de fått för låga priser vid nötauktionen som finns i landet. Man kan fråga sig om problemet inte ligger där. Att det finns för få uppköpare och att priset därmed kan hållas nere.

En dålig affär

En stor del av Tanzanias cashewnötter exporteras till Indien, där de förädlas och packas för försäljning. Problemet för Tanzania är att mycket av pengarna som slutkonsumenterna runt om i världen betalar hamnar utanför landet.

Jörgen Levin är tveksam till att Magafuli kan få ut det pris han vill ha och att det hela kommer landa i en stor minuspost i statsbudgeten.

– Troligtvis får han ut mindre än vad han köpt nötterna för. Sedan får du lägga till kostnader för hela den operation han genomför med lagerlokaler och transporter.

Det finns dock en alternativ förklaring till Magafulis agerande.

– Man skulle kunna spekulera i att han fått ett löfte från Kina om att de ska köpa upp nötterna som ett slags geopolitiskt drag, säger Jörgen Levin.

Magafuli kan alltså ha ett äss i rockärmen?

– Det skulle kunna vara så. Men tyvärr brukar han inte ha några äss i sin rockärm när han agerar, säger Jörgen Levin.