Exakt klockan 10.09 på förmiddagen i Bangkok – ett enligt astrologerna lyckosamt klockslag – fick en vitklädd Maha Vajiralongkorn heligt vatten hällt över huvudet. Samtidigt avfyrade kanoner runt det kungliga palatset tio salvor i salut.

Thailändarna hade väntat länge på den stunden. Den väldigt viktiga ceremonin kunde inte inledas förrän sorgeperioden var över efter företrädaren, landsfadern Bhumibol Adulyadej, som dog 2016.

Den utdragna kröningen pågår under hela dagen och innefattar symbolladdade buddhistiska och hinduiska ritualer, och kan spåras till 1300-talet. 66-årige Maha Vajiralongkorn får den officiella titeln Rama X, som den tionde kungen i Chakri-dynastin.

Han kommer även utses till en så kallad Devaraja, ett förkroppsligande av gudarna.

Kungligt horoskop

Under dagen kommer kungen att byta om till traditionell uniform och ta plats på en tron i trä, för att där i en smörjningsritual få heligt vatten hällt på sina händer. Utvalda högheter, bland dem juntachefen och premiärministern Prayuth Chan-O-Cha, häller vattnet från åtta olika positioner som representerar kompassens olika väderstreck.

Vattnet kommer från 117 källor, alla välsignade av munkar och präster. Redan inhämtandet och välsignandet av vattnet sändes i alla thailändska tv-kanaler.

Den invecklade kröningen fortsätter med att den renade kungen under olika ceremonier får en plakett med sitt namn, sin titel, det kungliga horoskopet och det kungliga sigillet. När han senare fått de kungliga regalierna väntas han utfärda sitt första kungliga dekret.

Politisk förvirring

Kungen kommer enligt planerna senare under kvällen att utropa sig själv som buddhismens beskyddare och utföra en religiös ritual inne i det kungliga palatset, där han sedan ska övernatta. Under ceremonierna följs kungen av landets nya drottning, Suthida Vajiralongkorn Na Ayutthaya. Paret gifte sig överraskande tidigare denna vecka.

Kröningen, som uppskattas kosta 300 miljoner kronor, följs i morgon av allmänt firande och på tisdag av möten med utländska dignitärer.

Först därefter kan landets politiska ledning fortsätta med samtal om regeringsbildning. Det råder fortsatt politisk förvirring efter parlamentsvalet den 24 mars, det första sedan militärkuppen 2014, och båda sidor, militärjuntan och oppositionen, ser sig som segrare.

Hårda straff för den som ”baktalar” kungahuset

SVT Nyheters tidigare Asien-korrespondent Niklas Sjögren följer den kungliga ceremonin noga och menar att känslorna som många thailändare har för kungahuset är ett fenomen som är svårt för oss svenskar att förstå.

– Men sen har vi andra sidan av myntet, oron och rädslan för att att ha fel åsikt om kungahuset. Att säga fel eller göra fel kan leda till social utstötning och man riskerar också att dömas till långa fängelsestraff om man säger fel saker om kungahuset, säger Niklas Sjögren.