Det handlar om två mässingsplaketter från 1500-talet och ett mässingshuvud från 1300-talet som härstammar från kungariket Benin i nuvarande Nigeria. Föremålen plundrades från det kungliga slottet under den brittiska ockupationen 1897 och förvarades på British Museum i London fram till 1950, då Storbritannien återförde konstverken till Nigeria.

Men efter att föremålen omhändertagits av Nigerias nationalmuseum i Lagos kom de återigen ut på konstmarknaden och hamnade hos en privat samlare, som 1991 donerade dem till The Met i New York, där allmänheten har kunnat beskåda mässingskonstverken.

Uppmaning från kulturminister

30 år senare har de nu lämnats tillbaka till Nigerias nationella samlingar. Landets kulturminister Alhaji Lai Mohammed uppmanar fler museum och konstsamlare att följa efter.

– Konstvärlden kan bli en bättre plats om varje innehavare av kulturföremål tar hänsyn till de rättigheter och känslor som de som har fördrivits har, säger han.

The Met har också kommit överens med nigerianska myndigheter om ett framtida samarbete och lån av konstverk.

Fler länder lämnar tillbaka

Stulna artefakter från bland annat nuvarande Nigeria är en aktuell fråga för museum i flera västländer. Nyligen lämnade Frankrike tillbaka 26 föremål som plundrades från Benin under kolonialtiden. Tyska museum har också kommit överens med Nigeria om en plan för att lämna tillbaka stulna skatter, medan British Museum 2019 lämnade tillbaka stulna antika föremål till Irak och Afghanistan.