Oppositionsledaren Svetlana Tichanovskaja uppmanar nu USA och G7-länderna att ta i med hårdhandskarna. Hon twittrar att hon, i ett samtal med Bidens nationella säkerhetsrådgivare Jake Sullivan, uppmanat USA att ”isolera regimen och pressa den genom sanktioner”. Samtidigt säger hon att Protasevitj just nu med all sannolikhet går samma öde till mötes som många andra oppositionella i Belarus.
– Det råder inget tvivel om att Roman blir torterad i fängelset, säger hon, enligt AFP.
Eniga i fördömande
EU-ledarna var under det pågående toppmötet i Bryssel eniga i sitt fördömande av Belarus. De kräver att Protasevitj och Sapega släpps omedelbart och manar internationella flygorganisationen ICAO att ”skyndsamt utreda den här unika och oacceptabla incidenten”. Dessutom ska ”riktade ekonomiska sanktioner” mot Belarus och enskilda belarusier tas fram.
Utredningar har också inletts i Polen, där planet var registrerat, och i Litauen där åklagare bland annat ska titta på om det kan handla om ”flygkapning i terrorsyfte”.
FN kräver frisläppande
USA:s president Joe Biden välkomnar EU:s åtgärder och säger att USA överväger vilka lämpliga medel man ska använda sig av. FN:s människorättsorgan uppmanar Lukasjenkoregimen att genast släppa den gripne journalisten och hans flickvän.
– Vi kräver att både Roman Protasevitj och Sofia Sapega släpps omgående. Båda ska tillåtas fortsätta resan till sin planerade destination Litauen, säger talespersonen Rupert Colville vid en pressträff i Genève.
På måndagskvällen meddelade Belarus inrikesdepartement att Protasevitj hålls fortsatt frihetsberövad i Minsk. Journalisten, som riskerar fängelsestraff i upp till 15 år, framträdde också i en video som publicerades i flera kanaler i meddelandetjänsten Telegram.
”Inte hans ord”
Han säger där att han är vid god hälsa och att han erkänner att han medverkade till att organisera massprotester i Minsk i fjol, uttalanden som hans allierade avfärdar som framtvingade av regimen.
– Det är inte hans ord, inte hans intonation. Han agerar väldigt reserverat och man kan se att han är nervös. Och det är inte hans cigaretter på bordet, han röker inte det märket. Så jag tror att det här är framtvingat, säger Protasevitjs pappa Dmitrij enligt nyhetsbyrån AFP.
Auktoritärt styre
Belarus styrs sedan 1994 av president Aleksandr Lukasjenko och hans auktoritära regering.
Parlamentet har ytterst begränsade befogenheter. I praktiken kontrollerar Lukasjenko och hans regering direkt eller indirekt hela maktapparaten. Presidenten har rätt att utfärda dekret, det vill säga ett slags lagar som inte måste godkännas av parlamentet.
På olika formella grunder underkänns regimkritiker som vill kandidera i president- eller parlamentsval. Endast kandidater som har godkänts av valmyndigheten får hålla valmöten.
Motståndet mot Lukasjenko har under långa tider varit svagt och splittrat och oppositionspartiernas möjlighet att verka är starkt beskuren. Många politiker har trakasserats av polisen, gripits, drivits i landsflykt eller helt enkelt försvunnit.
I samband med presidentvalet 2020 lyckades dock regimkritiker samla större och mer öppet stöd än på länge, även om oppositionen fortsatt verkar under mycket svåra förhållanden.
Alla presidentval sedan 1994 har dömts ut som odemokratiska.
Källa: Landguiden/UI