Fiskdöden i Oder uppdagades först i slutet av juli, när fiskare påträffade flera ton död fisk nära staden Olawa i sydvästra Polen. Sedan dess har liknande rapporter kommit från flera platser längs vattendraget, som sträcker sig från Tjeckien i syd till Östersjön i norr.
Senast i raden är tyska Frankfurt an der Oder, där boende nu uppmanas att hålla sig borta från vattnet, skriver Deutsche Welle.
”Som en våg av död fisk”
Såväl tyska som polska företrädare menar att fiskdöden sannolikt orsakats att ett utsläpp. Enligt uppgifter till tyska RBB har vattenprover från delstaten Brandenburg visat på förhöjda halter av kvicksilver. Enligt Polens miljöminister har prover som tagits dock inte visat spår av kvicksilverförgiftning, däremot på en ovanligt hög salthalt. Exakt vad som orsakat fiskdöden är med andra ord ännu oklart.
Enligt Anna Sobek, som är professor i miljövetenskap vid Stockholms universitet, stärks misstankarna om ett utsläpp av problemets utbredning.
– Fisk är känslig för syrebrist och då kan man också få sådana här typer av massdöd, men här har man sett hur det går som en våg av död fisk. Det har inte bara skett lokalt utan först i Polen och sedan längre upp i Tyskland. Då har man att göra med ett utsläpp, säger hon.
Östersjön kan påverkas
För att gå till botten med problemet har Polens inrikesminister utfärdat en belöning på 1 miljon zloty, motsvarande cirka 2,3 miljoner kronor, för information som leder till att ansvariga ställs inför rätta, skriver AP.
Samtidigt riktar miljöorganisationer kritik mot den polska regeringen, som man menar borde ha slagit larm tidigare. Även tyska myndigheter har uttryckt frustration över att samarbetet inte fungerat, skriver nyhetsbyrån Reuters.
Samtidigt finns också en oro för att fiskdöden ska sprida sig längre norrut.
– Om det nu är kvicksilver finns så klart en stor risk att det även kommer påverka Östersjön, framför allt området där Oder mynnar ut. Men så småningom kommer det spädas ut, så det är inte så att hela Östersjön kommer få en kvicksilverbelastning, säger Anna Sobek.
