I ett uttalande bekräftar Gary Cohn sitt avhopp i hövliga ordalag. Han skriver att det varit en ära att att ta fram ”tillväxtfrämjande åtgärder, särskilt den stora skattereformen”.

USA:s president Donald Trump blir därmed av med sin viktigaste ekonomiske rådgivare i ett läge där ett handelskrig hotar. Det betecknas som ett stort bakslag och är ytterligare ett i raden av avhopp i presidentens närmaste krets.

Strafftullarna intensivt diskuterade

Trumps kontroversiella förslag om nya tullar på stål- och aluminiumexport till USA spekuleras vara anledningen till Cohns avhopp, även om rådgivaren inte sagt det rakt ut.

Utspelet från Trump i förra veckan föregicks av intensiva diskussioner mellan frihandelsförespråkare och rådgivare med mer protektionistiska åsikter, enligt Reuters källor i Vita huset.

Gary Cohn har tidigare kritiserat förslaget om att införa tullavgifter för stål och aluminium. Han är en förespråkare för frihandel och innan han kom till Vita huset arbetade han för investeringsbanken Goldman Sachs.

Enligt källor till medieföretaget Bloomberg hade Cohn ordnat ett möte mellan Trump och amerikanska företagsledare till senare i veckan, med syftet att försöka få presidenten att ändra sig. Mötet blev inställt.

Republikaner kritiska

Talmannen i USA:s representanthus, Paul Ryan, har uppmanat Trump att inte gå vidare med tullarna.

Vi är ”extremt oroade över konsekvenserna”, sade Ryan i ett uttalande via sin talesperson. Han fick medhåll av flera tunga republikaner i kongressen.

På presskonferensen med statsminister Stefan Löfven på tisdagen sade Trump att USA utnyttjats av många länder under lång tid och att han inte kommer att tillåta att det fortsätter. Han pekade ut EU som han betecknar som särskilt svårt att göra affärer med och som inte behandlat USA på ett bra sätt vilket skapat en orättvis handelssituation.

Diskuterats länge

Gary Cohn och presidenten har i flera veckor diskuterat att det var dags att rådgivaren lämnar sin tjänst, säger en talesperson för Vita huset. Det är inte klart när Cohn slutar, men det kommer att ske inom ett par veckor. I en tweet tackar Trump honom särskilt för att ha drivit fram skattereformen som han kallar ”historisk”.