Den ryska och den amerikanska delegationen ska officiellt mötas i Genève på måndag. Men redan på söndagskvällen inledde vice utrikesministrarna Sergej Rjabkov och Wendy Sherman en över två timmar lång arbetsmiddag för att bland annat diskutera frågorna på dagordningen.

– Vi dök ned i materialet för de kommande samtalen, men de kommer att bli svåra, sade Rjabkov efter mötet hemma hos den amerikanske nedrustningsambassadören vars residens ligger invid Genèvesjön.

– Samtalen kan inte vara enkla. De ska vara affärsmässiga. Vi kommer inte att spilla någon tid i morgon, fortsatte Rjabkov.

”Diplomatins väg”

USA kommenterade Rysslands uttalat hårda hållning. Inför mötet i Genève sade USA:s utrikesminister Antony Blinken att man stod vid ett vägval:

– Det finns en dialogens och diplomatins väg för att finna lösningar på vissa av motsättningarna och (därmed) undvika en konfrontation, sade Blinken till CNN.

– Den andra vägen är konfrontation och massiva konsekvenser för Ryssland om landet återupptar angrepp mot Ukraina.

Militär upptrappning

Tonläget markerade positionerna inför mötet mellan Ryabkov och Sherman. Mötet blev startskottet för en vecka i diplomatins tecken, där Ryssland också ska träffa företrädare för Nato och Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE).

Bakgrunden till mötena är den ryska militära upptrappningen vid Ukrainas gräns. Moskva har också ställt krav på USA och Nato, bland annat att försvarsalliansen ska förbjudas från att expandera.

Se klipp på när Natos generalsekreterare, Jens Stoltenberg uttalar sig om situationen.