Antalet giftermål i Kinas storstäder sjunker stadigt. Förra året gifte sig sex miljoner par, vilket är den lägsta siffran sedan 1978, och en minskning med 20 procent jämfört med 2023.
Det kan bero både på de höga kostnaderna för att ha barn och att unga människor som växt upp under Kinas ettbarnspolitik har en mer individualistisk syn på livet. Kina har dessutom hög ungdomsarbetslöshet och många har negativa förväntningar på sin egen ekonomi.
Ålderdomshem för unga
På kinesiska sociala medier finns många berättelser om så kallade ”ålderdomshem” för unga, och olika typer av kollektiva boendeformer. Yue Xi lämnade sitt jobb som spelutvecklare i Guangzhou förra året och flyttade till Dali för att starta ett kollektivt boende:
– Det är ett nytt sorts liv enligt oss. Du kanske tycker att det är lite som på ett ålderdomshem. Men vi tycker att det är ett mer mänskligt sätt att leva, säger han.
Samtidigt som färre kineser skaffar barn, fortsätter den kinesiska befolkningen att åldras. Om trenden fortsätter i nuvarande takt kommer Kina att få en befolkningspyramid som ser ut som en svamp, alltså med en stor del av befolkningen över pensionsåldern och en mindre del i arbetsför ålder. 2024 var tredje året i rad som den kinesiska befolkningen minskade.
Politiska program
Detta är ett problem för den kinesiska ekonomin, eftersom antalet personer som jobbar – och konsumerar – minskar, samtidigt som antalet äldre ökar. Det förväntas innebära stora kostnader.
Kommunistpartiet som styr Kina har lanserat flera politiska program för att påverka den negativa befolkningstrenden. Gifta par får bland annat tillgång till fördelaktiga lån, ledighet, skattelättnader och kontanta bidrag för att skaffa barn.
”Frihet det viktigaste”
Många provinser har program för att hjälpa människor att hitta partners, oftast inriktade på ensamstående män. Det finns också förslag på att inkludera giftermåls- och förhållandekunskap i undervisningen på kinesiska universitet.
De här åtgärderna räcker dock inte för att locka alla.
—Just nu är frihet det viktigaste för mig, säger Qiao Ye, som flyttat in i ett gemensamt boende i Dali i västra Kina.
Hör mer om Qiao Yes tankar i klippet.